Если людей спросить, что появилось сначало, дистанционный взрыватель или ударный, большинство выберет последний потому, что он выглядит проще в работе и в производстве. Однако, на самом деле, дистанционный взрыватель пришел на 100 лет раньше. Имелся ряд технологических проблем, которые мешали практическому использованию ударных взрывателей.

Одна из проблем заключалась в том, что первые 500 лет существования артиллерии имелся лишь черный порох, который был крайне чувствителен к огню и не был чувствителен к удару, либо трению. Однако, это не проблема для дистанционных взрывателей, которые в эпоху прошлого воспламенялись за счет действия раскаленных газов.

Даже если и имелись должные взрывные составы, инициируемые трением или ударом, снаряды, выстреливаемые из гладкоствольных орудий, не могли гарантировать стабильность и безопасность от внезапных толчков. Если и изобретались ударные взрыватели, то так, чтобы взрыватель детонировал при столкновении любой поверхностью с целью.

Технология AHEAD разработана швейцарской компанией Oerlikon Contraves, производителем малокалиберного зенитного вооружения, ныне входящей в состав немецкого концерна Rheinmetall AG. Боеприпасы спроектированы для улучшения огневых качеств зенитных орудий, усиления их противодействия большим воздушным целям и мелким, наподобие ракет или высокоточного управляемого оружия. Боеприпасы AHEAD предназначены для перехвата воздушных целей. Каждый снаряд запрограммирован с помощью, находящегося около дула, электромагнитного индуктора, который устанавливает электрический таймер активации и разделения снаряда на 152 тяжелых вольфрамовых, стабилизированных вращением, фрагмента (по 3,3 г каждый). Фрагменты формируют конусообразное металлическое облако, направленное в сторону цели.

Боеприпасы 30-мм калибра сравнительно недавняя разработка, они начали внедряться в течение Второй Мировой Войны. С того времени они приобрели особую важность в военной авиации, ПВО и автоматических пушках бронемашин. В настоящий момент, являются унифицированным международным стандартом для автоматических пушек.

Эта статья фокусирует внимание на снарядах, которые применялись на практике и не являлись только лишь экспериментальными образцами. Как со всеми пушечными калибрами, коллекционеры должны быть осведомлены о правовых нормах легального владения данными боеприпасами, особенно это касается снарядов, содержащих трассер, зажигательный состав или взрывчатые вещества. Необходимо сделать снаряд неактивным (холостым), прежде чем выставлять его на рынок коллекционеров.